Китайский дракон возрастом в 240 миллионов лет.
Окаменелость «китайского дракона» — диноцефалозавра, возрастом 240 миллионов лет выявила 32 отдельных шейных позвонка. Впечатляюще длинная шея и ласты диноцефалозавра помогали ему поглощать рыбу в своем водном мире.
Год Дракона начинается с захватывающего палеонтологического периода. Всего через несколько недель после празднования Нового года по Лунному календарю по всему миру международная группа ученых впервые полностью описала водную китайскую рептилию возрастом 240 миллионов лет. Благодаря своей впечатляюще длинной шее с 32 отдельными шейными позвонками, диноцефалозавр восточный напоминает мифологических огнедышащих и водяных зверей из древних преданий. Вид описан в исследовании, опубликованном 23 февраля в журнале Наука о земле и окружающей среде: труды Королевского общества Эдинбурга.
Диноцефалозавр жил на территории современного Китая около 240 миллионов лет назад в триасовый период. Вероятно, он использовал свою характерную длинную шею для охоты на мелких водных существ. Согласно исследованию, он был хорошо приспособлен к жизни в океане благодаря своим плавникам и некоторым хорошо сохранившимся рыбам, найденным в его брюшке. Хотя он может быть похож на более известных длинношеих плезиозавров, диноцефалозавр не был с ними тесно связан. Плезиозавры эволюционировали примерно на 40 миллионов лет позже, но, вероятно, вдохновили миф о Лох-Несском чудовище.
Окаменелости были впервые обнаружены в провинции Гуйчжоу на юге Китая в 2003 году. Останки изначально не были полными, но дальнейшие раскопки позволили палеонтологам найти более полные останки. В течение 10 лет исследователи изучали окаменелость в Институте палеонтологии позвоночных и палеоантропологии в Пекине. Институт является частью Академии наук Китая.
“Это была международная инициатива. Работая вместе с коллегами из Соединенных Штатов Америки, Соединенного Королевства и Европы, мы использовали недавно обнаруженные образцы, хранящиеся в Академии наук Китая, чтобы развить наши существующие знания об этом животном ”, — соавтор исследования, палеонтолог Китайской академии наук Ли Чун сказал в заявлении. “Среди всех необычных находок, которые мы сделали в триасе в провинции Гуйчжоу, диноцефалозавр, вероятно, выделяется как самый замечательный”.
Он также похож на другую морскую рептилию из Европы и Китая среднего триаса под названием Tanystropheus hydroides. Обе рептилии были схожего размера и имели некоторые общие черты черепа. Однако у диноцефалозавра больше позвонков на шее и туловище, что делает его больше похожим на змею.
“Это открытие позволяет нам впервые увидеть это замечательное длинношеее животное полностью”, — сказал соавтор исследования и хранитель отдела естественных наук Национального музея Шотландии Ник Фрейзер в заявлении. “Это еще один пример странного и удивительного мира триаса, который продолжает ставить в тупик палеонтологов. Мы уверены, что она поразит воображение по всему миру благодаря своему поразительному внешнему виду, напоминающему длинного и змееподобного мифического китайского дракона ”.
У этой древней рептилии была очень длинная шея, чтобы подкрадываться к ничего не подозревающей рыбе.
За последние несколько лет Китай стал настоящей сокровищницей ископаемых. Ученые на юге Китая обнаружили окаменелое яйцо, содержащее самый полный на сегодняшний день эмбрион динозавра, в конце 2021 года. Длина эмбриона оценивается примерно в 10,6 дюйма. В сентябре 2023 года в средне–позднеюрской биоте Янляо на северо-востоке Китая был обнаружен новый вид Fujianvenator prodigiosus, который заполнил некоторые серьезные пробелы в эволюции от динозавров к птицам.
“Для меня, начинающего исследователя, было невероятным опытом внести свой вклад в эти важные открытия”, — сказал Стефан Спикман, соавтор исследования и палеонтолог из Государственного музея естественной истории Штутгарта в Германии, говорится в заявлении. “Мы надеемся, что наши будущие исследования помогут нам лучше понять эволюцию этой группы животных, и особенно то, как функционировала удлиненная шея”.
Перейти на главную страницу.